La personalidad es un conjunto de motivaciones, valores, actitudes y modos de percepción bastante estables que, junto al ambiente y las circunstancias que se dan en ese preciso momento, explican la conducta de un individuo.
A lo largo de la historia, numerosos autores han estudiado la personalidad. Desde Aristóteles en la Grecia Clásica hasta Catell o Eysenck en la actualidad, pasando por San Agustín en la Edad Media o a Sigmund Freud que la hizo popular con El yo y el Ello y su controvertida teoría sobre la personalidad y la mente a principios del Siglo XX.
En la actualidad, con el avance de la neurociencia y las técnicas de imagen cerebral, podemos observar procesos mentales y localizaciones de funciones inimaginables hace unas décadas. El status quo, a día de hoy, podría resumirse en una frase: mente (razón y emoción) y cuerpo han de entenderse como un todo.
Estos avances nos indican que determinados aspectos cognitivos (mentales), afectivos, somáticos (corporales), interpersonales (sociales) y conductuales condicionan y dan forma a cada momento nuestra arquitectura neuronal. Hoy sabemos que es en esa “arquitectura” donde está “esculpido”, localizado, lo que somos.
La interacción de nuestros genes con el ambiente en cada una de las etapas de desarrollo está mediada por las actividades y las personas que nos rodean. Un ejemplo claro es el de los niños en el ambiente escolar rodeados de sus profesores y compañeros.
Un niño no puede avanzar más que lo que su estadio de desarrollo le permite, pero puede aprovechar dicho estadio muy bien. No está difundida la idea –por lo menos no lo suficiente- de que los niños de 0 a 2 años aprenden sintiendo y moviéndose (en líneas generales). Por eso se llama a dicha etapa Sensorio-Motriz. La siguiente etapa del desarrollo, de 2 a 7 años, se caracteriza por la aparición del pensamiento simbólico en cuanto a desarrollo intelectual; es la llamada etapa de preparación y organización de las operaciones concretas, pero la psico-motricidad, estructuración espacial y viso-percepción siguen jugando un papel estelar. No sólo en el desarrollo intelectual, como en la etapa anterior de los 2 a los 3 años, también en el desarrollo social y el aprendizaje.
La importancia de integrar bien dichas facultades neuropsicológicas: psico-motricidad, estructuración espacial y viso-percepción, va a manifestarse en la coordinación manual (por ejemplo la escritura), la socialización (actividades lúdicas o deportivas que exigen destreza motriz fina y gruesa) y el aprendizaje futuro; dado que para aprender –lo que sea-: a leer, interpretar un plano, tocar un instrumento o manejar un coche, hacen falta dichas facultades.
Estas facultades, que son los cimientos de la personalidad, van a ir integrándose en las actividades que realiza un individuo a lo largo de su vida. En el caso de los niños se integrarán a lo largo de su desarrollo. Convirtiéndose en las habilidades o destrezas que nos van a identificar como personas únicas e irrepetibles; van a proporcionarnos nuestra identidad. Eso sí, con la debida atención y entrenamiento.
Todo esto, unido al fortalecimiento de la estructura ósea y muscular, la salud vascular, las sensaciones subjetivas de bienestar y satisfacción son algunos de los beneficios de empezar temprano en el deporte. Además, gracias al desarrollo de las neurociencias, y al neurólogo Fernando Gomez-Pinilla, investigador de la Universidad de UCLA de Los Angeles, sabemos que mientras una persona hace deporte está acumulando una sustancia en el organismo llamada BDNF, se trata de una proteína, llamada también factor de crecimiento neuronal que, además funciona como neurotransmisor cerebral. Es algo parecido al ahorro de dinero o riqueza para cuando dejemos de trabajar, pero en este caso para protegernos de las inclemencias del envejecimiento como la demencia o el mal de Alzheimer. Refiere este científico que “el tipo de ejercicio más adecuado es el aeróbico, en el que uno usa el pensamiento y la coordinación junto a otros atributos”.
Desde el punto de vista de la coordinación psicomotriz, concepto con el que podemos resumir lo dicho, para entendernos: las actividades más complejas que un ser humano puede realizar son la danza contemporánea, tocar el piano y darle a una pelota de golf con un “swing” que se parezca al de Tiger Woods (a ser posible).
No obstante; existen otras posibilidades menos exigentes que están muy cercanas en cuanto a proximidad, acceso y coste. Yo recomiendo a muchos de los chicos que atiendo, a mis amigos y a mi hijo que practiquen deportes que exijan coordinación psicomotriz. Empezar de niños garantiza un aprendizaje limpio y perenne y, además, son un excelente vehículo para que los niños mejoren su desarrollo en varias facetas de la vida, como por ejemplo las artes plásticas, en un futuro la conducción de vehículos (en la infancia; bicicletas patines etc.)
Yo me considero un afortunado por poder aprender y practicar deportes a mí ritmo. Mantengo mi flexibilidad, coordinación, atención y concentración en niveles aceptables para un hombre de 45 años. Pero también soy consciente, por mi profesión, de que estoy retardando, en alguna medida, mi envejecimiento. Invierto en mi salud. Es por eso que estoy empezando a llevar a mi hijo conmigo para que se familiarice con lugares y actividades deportivas. De momento, solo da saltos, volteretas y nos enzarzamos en “auténticas luchas de luchadores” o chapoteamos en “piscinas llenas de peligros”, jugamos “auténticas” finales de futbol… y no se cuántas cosas más. Es muy divertido, nos une, nos conecta. Tiene 4 años, pronto empezará con el grupo de los “peques” en la piscina. Espero que, como parte de su formación para el futuro, integre dentro de su estilo de vida el hábito de ejercitar su cuerpo y mantenerlo en forma. Su personalidad se lo agradecerá.
Mientras tanto, ¡disfruten de sus hijos!
Ángel R. López. Psicólogo.
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